Portrait d'un poilu (3) : mon grand-père paternel

Mon grand-père paternel, André Léon MOUTON, que je n’ai pas connu, est né le 3 mai 1896 à Villiers sur Marne (actuel Val de Marne). Il était le fils de Marie Nicolas MOUTON (dit Léon) – je n’ai jamais su la raison de ces changements de prénoms, fréquents à l’époque, puisque mon grand-père maternel, lui aussi, qui se prénommait officiellement Marcel Alfred, se faisait appeler (ou on l’avait surnommé) Maurice – et de Henriette Anna Garnier, couturière. A l’origine, André était maçon, comme son père. Mais, confronté au manque d’opportunités en temps de crise dans le bâtiment, il est entré à la STCRP (Société des Transports en Commun de la Région Parisienne, l’ancêtre de la RATP (Régie Autonome des Transports Parisiens) où il est devenu conducteur d’autobus (on disait « machiniste »). C’était un métier bien différent de celui des conducteurs d’autobus d’aujourd’hui. Les moteurs crachaient leurs gaz d’échappement en hauteur, au niveau du machiniste, il n’y avait pas de direction assistée, et il fallait effectuer un double débrayage (en repassant au point mort à chaque fois) pour passer les vitesses…

Mon grand-père André Mouton

Quand la guerre éclate, mon grand-père a 18 ans. Inscrit sous le numéro 226 de la liste du canton du Raincy, il est incorporé le 12 avril 1915 et arrive au corps le lendemain. Il est en formation, j’imagine, jusqu’au 13 juillet 1915 dans une U.N.C. (unité non combattante). Le 16 mars 1916, il passe dans le 19^ème bataillon de chasseurs à pied. Puis il est envoyé aux armées (unité combattante) le 14 juillet 1916. Il est blessé le 27 septembre 1916 à Bouchavesnes-Bergen, dans la Somme (plaie au bras gauche par éclat d’obus). Il est alors hospitalisé et affecté à l’intérieur (dépôt). Il est à nouveau hospitalisé pour sa rééducation du 18 mai au 14 août 1917. Le 6 septembre 1917, il est classé service auxiliaire par la commission de réforme d’Alençon pour : « limitation des mouvements d’extension du coude gauche ankylosé » (blessure de guerre). Le 20 mars 1918, il passe au 104^ème régiment d’infanterie, et le 5 juillet 1918 à nouveau au 19^ème bataillon de chasseurs à pied. Il est maintenu dans le service auxiliaire apte au front par la commission de réforme de Chartres du 5 août 1918 pour « limitation des mouvements d’extension du coude gauche suite de rétractation tendineuse, paralysie incomplète du radial ». Il est mis en congé illimité de démobilisation 6^ème échelon le 4 avril 1919.

Ce que ne précise pas sa fiche militaire, je l’ai trouvé dans les Journaux de Marche et Opérations sur le site Mémoire des Hommes. Mon grand-père a participé à la bataille de la Somme qui se prépare dès le 14 septembre 1916 au camp 55, dans les bois, près de Cérizy-Gailly. Le 18, on conduit les hommes du 19^ème bataillon de chasseurs à pied, en auto, à Suzanne, où ils débarquent dans l’eau et la boue. Le soir, en passant par Curlu, ils gagnent les carrières de Tatoï, au nord de Hem. Puis dans la nuit du 20 au 21, ils entrent en ligne à Bouchavesnes et la ferme de Bois Labbé. Sur ce champ de bataille, les mouvements sont rendus difficiles par la pluie, la boue, l’état des sols. En outre, l’ennemi possède d’excellents observatoires au mont Saint-Quentin, ce qui limite les mouvements, car les chemins sont constamment battus par le canon ennemi jusqu’à des distances considérables du front de combat. Après quelques jours en 2^ème ligne à la tranchée de Hanovre, le 19^ème bataillon revient à Bouchavesnes-Bois Labbé dans la nuit du 27 au 28. La carrière de Bouchavesnes, P.C. du bataillon et centre des réserves, est un nid à obus. C’est là que mon grand-père a été blessé.

 

Mon grand-père en tenue de chasseur à pied

Le 19 juillet 1919, la guerre finie, André Léon MOUTON épouse Henriette Marie Châtelain, couturière, et le 3 novembre de la même année (c’est un peu court, comme période de gestation, il me semble) sa femme accouche (prématurément) de deux enfants (jumeaux) : Argentine Anna (ma tante et marraine) et Marcel André (mon père). A ce propos, je viens d’apprendre récemment par la télévision que le premier né des jumeaux n’est pas, contrairement à ce que l'on croit, l’aîné, mais le puîné, car l'aîné, ayant été conçu en premier, est au fond de l’utérus. Ainsi, mon père, né après sa sœur, était sans doute l’aîné. Il ne s’en doutait pas.

Ce que j’ignore aussi, c’est où et comment mon grand-père a rencontré ma grand-mère. A la faveur de la guerre, je suppose. Après la bataille de la Somme, au cours de laquelle il a été blessé, il a été hospitalisé. En fonction des places dans les hôpitaux, on a très bien pu l’envoyer dans la Marne. Or, ma grand-mère est champenoise… Mais comment retrouver ces détails ? Je vais tenter d’écrire au service des archives médicales et hospitalières des armées (SAMHA) à Limoges.

Finalement, mon grand-père a eu de la chance. Il a échappé (presque) indemne au grand carnage de la guerre de 14-18. Hélas, il est décédé d’un cancer le 13 août 1938 à Noisy le Grand. Il n’avait que 42 ans…